Lo mejor de 2013 - Menciones especiales

Como ya se comentó en los posts dedicados a lo mejor del año, la 2013 ha sido una añada excelente, como lo demuestran estos cinco discos que, pese no a haber entrado en el top (sólo había sitio para diez), no ha sido por falta de calidad, ciertamente. Se trata de dos bandas debutantes, otras dos con una trayectoria más o menos consolidada y la última que acaba de publicar su último disco.

The Strypes - "Snapshot"

Un cuarteto irlandés insultantemente joven (rondan los dieciocho) que no desentonaría, ni musical ni estéticamente, en alguno de los recopilatorios garageros de la serie Nuggets. El disco es un auténtico pepinazo de Pub-Rock de alto voltaje, al estilo de unos Dr. Feelgood adolescentes, impropio de chicos tan jóvenes.Una opera prima realmente fresca y sorprendente, con nueve temas propios, algunos tan buenos como "Mistery Man", "Blue Collar Jane" o "Hometown Girls"  y tres versiones: dos clásicos del blues, "You can't Jugde a Book by the Cover" y "Rollin' and Tumblin", y un cover de aires ramonianos de "Heart of the City", de Nick Lowe. Sus recientes conciertos teloneando a Arctic Monkeys han dado cuenta también de su solvencia en directo. Ojo con estos que van a dar que hablar.

The Temperance Movement - "The Temperance Movement"

Otros debutantes, ingleses en este caso, que al igual que los Strypes tiran de clasicismo pero con mucha frescura. Su estilo combina lo mejor del Rock clásico de las escuelas británica y norteamericana (The Band, Stones, Faces, Free, Bad Company, Black Crowes...) en el que destaca el vozarrón, lleno de feeling, de su frontman Phil Campbell. El disco no tiene desperdicio: temas rítmicos como "Midnight Black" y "Take it Back", medios tiempos y baladas emocionantes como "Pride" o "Smouldering", muy Rod Stewart etapa 70's. Banda a la que habrá que seguir la pista muy de cerca: carisma y mimbres tienen de sobras. 

Zodiac - "A Hiding Place"

Ya sorprendieron con su debut, "A Bit of Devil" (2012), notable disco en una onda blues/grunge. En este segundo trabajo han dejado de lado las influencias grunge y se escoran mucho más hacia el Rock setentero, con algún corte cercano al southern (en "Downtown", por ejemplo) o al blues ("Underneath My Bed"). Temas francamente buenos, como "Free", "Believer" o "Leave Me Blind". Siguen demostrando su buen gusto para las versiones: Si en "A Bit of Devil" bordaban un cover de "Blue Jeans Blues" (ZZTop), en este versionan de manera excelente "Cortez The Killer" (Neil Young). El trabajo de Nick Van Delt es espectacular, tanto a la guitarra (buenos solos) como a la voz. Banda muy solvente en directo, como quedó patente en su gira teloneando a Spiritual Beggars, en nada les veremos encabezando sus propias giras.

JJGrey & Mofro - "This River"

Una banda veterana (llevan en activo desde 2001) pero relativamente desconocida por aquí. Su soberbio concierto en el ARF 13 dejó claro que son un muy buen grupo, como no podía ser menos perteneciendo al sello Alligator. "This river" es un disco excelente, lleno de fuerza y feeling y con un sonido muy orgánico, no en vano la grabación del disco fue de vieja escuela: todos juntos en el estudio y en directo. Funk-Soul de primera categoría y  temazos como "99 Shades Of Crazy", "Somebody Else" o "Write a Letter".

The Union - "The World is Yours"

El tercer disco de la banda del vocalista Pete Shoulder (ex frontman de Winterville) y el guitarrista Luke Morley (ex Thunder) es su mejor trabajo hasta el momento, una fusión perfecta entre el Hard Rock clásico de escuela británica y los sonidos americana. Disco largo, con buenas canciones, algunas soberbias, como "Tangled Up in You", "This is a London song", "Sawtooth Mountain Ride/You're My Jesus" o "Tonight I'm Alive", que parece sacada de un disco de los Travelling Wilburys.





Lo mejor de 2013 (I)

Lo mejor de 2013 (II)

The Union: "The World is Yours"

The Union, (a quienes pudimos ver el año pasado en el Azkena Rock Festival ) es el grupo liderado por Pete Shoulder, ex cantante y guitarra de Winterville, buen grupo sin excesiva suerte, y Luke Morley, ex guitarrista de Thunder, la excelente banda inglesa de Hard Rock. Hace unas semanas han publicado su tercer disco, "The World is Yours".  

Elaborarlo no ha sido un camino de rosas: Como tantos otros grupos, The Union han tenido que recurrir al micromecenazgo para poder grabar su nuevo trabajo. En su caso han utilizado la plataforma Pledge Music y lo cierto es que les ha ido francamente bien, ya que consiguieron reunir el dinero necesario en únicamente dos días: lanzaron la campaña el 31 de agosto de 2012 y el 2 de septiembre ya habían alcanzado su objetivo.

La inversión ha valido la pena: Se trata de un trabajo notable, un paso adelante en su trayectoria, posiblemente el disco más completo que han hecho hasta el momento.

El más completo y, también, el más largo y variado: un total de 15 temas que van desde el Hard Rock de escuela británica que les es característico, hasta los temas acústicos que les acercan a Led Zeppelin, pasando por los arreglos en onda Americana, por los que siempre han tenido una predilección especial.

El disco se inicia con "Sawtooth Mountain Ride/You're my Jesus", una intro acústica que da paso a un tema guitarrero, con un riff seco, aderezado con pequeños detalles: coros femeninos, slide... El segundo tema es "Tonight I'm Alive", en mi opinión de lo mejor del disco: Una canción muy resultona, con un ritmo de bajo trotón y preciosa melodía, que hubieran podido firmar perfectamente los Travelling Wilburys. A continuación "Fading Out of Love", un bonito tema acústico, en el que Pete Shoulder demuestra (de hecho, lo hace durante todo el disco) lo buen cantante que es.

De ahí hasta el final doce temas que oscilan entre lo bucólico/campestre, como "To Say Goodbye", "Lost to the Wind", "Marie Celeste" (otra gran canción) o "You Can Share My dreams", y las canciones Hard Rock al estilo Thunder, como "The Perfect Crime", "What Doesn't Kill You" o "Wreck My Scene", el tema más rápido y agresivo del disco. 

De entre todas destacaría "The World is Yours", un tema potente, de riff pesadote y sonido casi grunge, con un bonito solo con wha-wha y toques de teclado que le dan un toque épico; "Tangled Up in You", otra de mis preferidas, un medio tiempo de aires sureños y bonito estribillo que remata Morley con un precioso solo; y "This is a London Song", otro medio tiempo Hard Rock, muy dinámico y melódico.

Un disco lleno de pequeños detalles, bien producido y con excelentes arreglos (acústicas, Hammond, dobro, mandolina, coros femeninos...) aunque quizá demasiado extenso: si hubieran dejado fuera un par de temas posiblemente el disco sonaría más compacto. Un mal menor, en todo caso.

Muy buen trabajo que deja un gran sabor de boca.