El desván (II): The Faces - "Real Good Time"

Este es el post número 100 del blog. Para celebrar tan magno acontecimiento hoy comentaremos un disco de la que, para mí, es una de las bandas definitivas de la historia del Rock: los Faces de Rod Stewart, el Rock'n Roll personificado.

"Real Good Time" es un disco publicado en 1989 por Swingin' Pig Records, un sello alemán especializado en editar bootlegs de buena calidad y que alcanzó mucho prestigio durante la década de los 80 y principios de los 90, sobre todo debido al lanzamiento de grabaciones de Rolling Stones y Beatles. En 1996 cesó su actividad a causa de problemas legales.

A pesar de que en los créditos del disco figura, erróneamente, que se trata de un concierto de 1974 en Detroit, en realidad la grabación se corresponde a un show de la King Biscuit Flower Hour de marzo de 1975 en San Bernardino. Esta edición no recoge el show al completo (faltan un par de canciones respecto al concierto original) pero permite hacerse una idea de como sonaba la banda en vivo. Se comenta que esta es una de sus mejores grabaciones en directo pues, pese a su fama de ser algo deslavazados, aquí suenan especialmente compactos.

La verdad es que es un trabajo excelente y con muy buen sonido, con la voz, el piano y la guitarra en primerísimo plano en detrimento de la base rítmica, que queda un poco relegada.

El disco se inicia con "(I Know) I'm Losing You", con el rajo soul de Rod Stewart a todo trapo, especialmente patente en la segunda canción, el excelente cover de "Bring it on Home to Me" (en el que introducen también un breve interludio con "You Send Me") de Sam Cooke.

"Sweet Little Rock'n Roller" (de Chuck Berry) es uno de los mejores temas del disco, una canción capaz de resucitar a los difuntos, con un Ian McLagan especialmente inspirado al piano.

Destaca también el medley "Stay With Me", "Motherless Child" y "Gasoline Alley" aquí es Ron Wood el que se sale, tirando de punteos vacilones y excelentes slides, demostrando lo buen guitarra que es, aunque a veces pueda no parecerlo. El resto no le va a la zaga y el final del medley es una demostración de poderío instrumental: con McLagan sacando chispas a las teclas, Ronnie con la slide y la contundencia de Kenny Jones en los parches.

Una sentida versión de "Maggie Mae" sirve para relajar el ambiente antes del último tema, un extenso "Twistin' the Night Away", otro cover de Sam Cooke (Rod es de los pocos que pueden enfrentarse a semejante desafío y salir airoso), conducido por las lineas de bajo de Tsetsu Yamauchi y el piano de McLagan que desembocan en un espectacular crescendo.

Los Faces estaban ya en su etapa final como banda: Ronnie Lane había abandonado ya la banda tiempo atrás, Ron Wood estaba a punto de incorporarse a los Stones y las diferencias entre Rod Stewart y el resto del grupo continuaban acentuándose. De hecho ya no grabaron nada más y a finales de 1975 el grupo anunció su separación.

Este "Real Good Time" (toda una declaración de principios), pues, sirve casi como, soberbio, epitafio de uno de los grupos más carismáticos que haya pisado jamás un escenario. Grupo que, por diversos motivos, no llegó a alcanzar todo su potencial y que, quizás por eso mismo, no ha sido valorado en su justa medida.  


Tracklist

1. (I Know) I'm Losing You
2. Bring It On Home To Me
3. Sweet Little Rock 'N' Roller
4. Fly In The Ointment
5. Every Picture Tells A Story
6. Stay With Me
7. Motherless Child
8. Gasoline Alley
9. Maggie Mae
10. Twistin' The Night Away

El desván (I): "Live At The Channel Boston M.A. 1988" - Iggy Pop

Hoy estrenamos espacio: "el desván", en el que hablaremos de discos raros, poco conocidos, infravalorados o de bootlegs jugosos con buen sonido. 

Empezamos con "Live At The Channel Boston M.A. 1988", de Iggy Pop, un disco en directo que no suele aparecer en la discografía oficial de la Iguana y que tuvo una gestación un tanto tortuosa.

Grabado durante la gira de "Instinct", inicialmente el sello A&M lanzó en 1989 una versión promo limitada de un solo disco de doce temas. Un año más tarde, el sello Revenge lo editó en Francia en formato doble, dieciséis temas, y una portada diferente. Ya en 1997, se volvió a editar en el Reino Unido con el título "Live on The King Biscuit Flower" con, de nuevo, distinta portada, una nueva remezcla y un tracklist ligeramente diferente (diecisiete canciones) respecto al lanzamiento original.

A diferencia de su disco anterior, "Blah Blah Blah" (1986), orientado al Pop y bastante exitoso comercialmente, "Instinct" (1988) es un disco de rock básico y ruidoso, Steve Jones mediante, pero no muy inspirado, empezando por la espantosa portada, y con poca repercusión quitando el single "Cold Metal".

La gira de presentación, en cambio, cuentan que fue memorable, con un Iggy recién salido de rehabilitación y con ganas de comerse el mundo y una banda sobrada de oficio y talento: Andy McCoy a la guitarra, Alvin Gibbs (ex-UK Subs) al bajo, Pau Garisto (ex-Psychedelic Furs) a la batería y Shamus Beghan (Barry Adamson) a la guitarra y teclados.

El disco es un buen reflejo de lo que debió ser la gira: pocas florituras, una banda contundente y un tracklist basado, lógicamente, en "Instinct", del que incluyen seis temas más un puñado de clásicos:

1. Instinct
2. Kill City
3. 1969
4. Penetration
5. Power And Freedom
6. Your Pretty Face
7. High On You
8. 5 Foot 1
9. Johanna
10. Easy Rider
11. Tuff Baby
12. 1970
13. Search And Destroy
14. Squarehead
15. No Fun
16. I Wanna Be Your Dog

El sonido es crudo y tirando a guarrindongo y, quizá, con las guitarras un poco bajas (dicen que la mezcla de "King Biscuit Flower" es mejor en este sentido) pero con Iggy pletórico y cantando de maravilla y un Andy McCoy incendiario y al que pocas veces he oído tocar mejor: la versión de "5 Foot 1", por ejemplo, es matadora. Por su parte, la base rítmica muy sobria, con Alvin Gibbs tocando francamente bien.

Las canciones de "Instinct" ("High on You" o "Squarehead", por ejemplo) suenan demoledoras e infinitamente mejor que en estudio. Del resto destacaría "Kill City", "1970" y la santísima trinidad: "Search and Destroy", "No Fun" y "I Wanna Be Your Dog", con un McCoy desatado con unas canciones que le encajan como su inseparable sombrero.

Gran disco muy recomendable para completistas de la iguana y fans de Andy McCoy que, insisto, aquí está pletórico.

Little Hurricane - "Gold Fever"

Hay bandas y hay discos con ángel, Little Hurricane es una de esas bandas.

Pese a ser originarios de la californiana San Diego, Little Hurricane, (originariamente Hurricane pero, como declararon en una entrevista a Rolling Stone: "...people don't like hurricanes. Little hurricanes are OK. It's more of a party, and less of a disaster.") están definitivamente poseídos por el Mojo sureño. Este dúo formado en 2010 por el guitarrista y cantante Tone Catalano y la batería y vocalista Celeste "C.C." Espina, hizo su debut discográfico con "Homewrecker" (2011), un excelente trabajo de textura blues con elementos Pop y deliciosas melodías, que obtuvo bastante repercusión y consiguió el galardón al álbum del año en los "San Diego Music Awards".

Su segundo trabajo fue "Stay Classy: A collection of cover songs", disponible gratuitamente en su bandcamp. Un disco que hace honor a su nombre: diez elegantes versiones de temas de Bruce Springsteen, Creedence Clearwater Revival o Pink Floyd (entre otros), donde destacan su revisión del clásico "Ain't No Sunshine", de Bill Whiters y una sorprendente versión downtempo de "Don't Wanna to Miss a Thing", de Aerosmith.  Little Hurricane llevan ambos temas a su terreno con una solvencia, naturalidad y personalidad pasmosas.

Su reciente disco, "Gold Fever", confirma todo lo bueno que apuntaban los discos anteriores: un glorioso compendio de sonidos americana, R&B y Rock, con un excelente ojo para la melodía y los ganchos pop. Enteramente escrito, grabado y producido por ellos (aprovechando la experiencia previa de Tone Catalano en diferentes estudios), es un trabajo sólido, muy homogéneo y excelentemente producido.

Estamos ante una obra repleta de detalles, orfebrería pura, que confieren a sus doce canciones ese "ángel" del que hablaba al principio: las dulces melodías vocales de Celeste Spina, que funcionan de perfecto contrapunto a la expresiva voz de Tone Catalano; la estremecedora "Upside of Down"; los arreglos de cuerda en "Sorry Son" y "Con Man" (por momentos cercanos al sonido Philadelphia) y su guitarrero cambio de ritmo hacia el final; la soulera sección de metal en "Boiling Water" (uno de mis temas del año); la armónica en la folkie "Breathe"; el trabajo de guitarras y los arreglos de teclados en "Summer air" (otro temazo) o la crudeza de "Superblues", con sus guitarras a lo Stevie Ray Vaughan.

Little Hurricane lo tienen TODO para conseguir un éxito masivo, su estilo transversal (Blues, Rock, Folk & Pop), desde luego, tiene capacidad para atraer a diferentes públicos, ¿Unos nuevos Black Keys? Veremos. Mientras tanto, disfruten de "Gold Fever", puedo garantizarles que esa mezcla entre dulzura y rudeza, entre sonido negro y melodías pop, entre contención y expresividad, les va a enamorar desde la primera escucha.

Scorpion Child - "Scorpion Child"

Scorpion Child son la nueva adquisición de Nuclear Blast, uno de los sellos discográficos de referencia en el ámbito del Hard Rock y que suelen tener buen ojo para los fichajes: Free Fall, Orchid, Kadavar, Graveyard... Tiene toda la pinta de que han vuelto a acertar con este quinteto de Austin (Texas), que ha publicado su disco de debut hace apenas un mes, un trabajo que deja un gran sabor de boca.

Siguiendo la que parece ser la tónica habitual de los "nuevos" grupos de Hard Rock, Scorpion Child  se decantan también por el Hard setentero: recuerdan tanto a Led Zeppelin como a los Rainbow clásicos. Rival Sons y The Answer serían también una buena referencia respecto a grupos contemporáneos.

Ya en el primer tema "Kings Highway" queda claro que los de Austin tienen un enorme cantante: Aryn Jonathan Black, una reencarnación de Robert Plant, sin ser un clon, y uno de los mejores vocalistas que he podido escuchar últimamente.  "Polygon of Eyes" es el segundo tema (de los mejores del disco), una canción muy dinámica (gran trabajo de la sección rítmica) con un esquema clásico de Hard Rock: inicio potente, parada en el estribillo y vuelta a arrancar.

"Salvation Slave" es otro gran tema, de ritmo seco, buenísimos licks de guitarra, potentes líneas de bajo y unos "Hey!" de corear puño en alto y también con una parada con un desarrollo instrumental de aire psicodélico en mitad de la canción. Aunque quizá la mejor canción del disco, y la más representativa, sea la zeppeliniana "Liquor" (con una producción de la batería muy a lo Bonham).





No podía faltar tampoco un tema lento, "Antioch", en el que Aryn Jonathan Black demuestra una gran versatilidad, recordando por momentos a Jon Anderson (Yes), como también lo hace en "Red Blood", el último tema, una canción que empieza con aires folkies y que va progresivamente in crescendo hacia una tormenta eléctrica, para terminar de nuevo en formato acústico.

Tras casi ocho minutos de sonidos campestres (el viejo truco de la canción "escondida") y cuando uno ya cree que el disco se ha terminado y casi se ha dormido de tanto escuchar a los grillos, la banda se destapa con una versión de "Keep Goin'", de los Lucifer Friend, con la que se dejan ir en su faceta más Prog y que, ciertamente, les va como anillo al dedo.

Notable disco de una banda a la que pocos pegas se le pueden poner: gran cantante, buena sección rítmica, guitarras al mismo nivel y composiciones trabajadas. Buena labor también del productor Chris "Frenchie" Smith (que ha trabajado con bandas como The Darkness o The Answer), que ha parido un disco que suena condenadamente bien.

No es, de todas maneras, un disco directo en el sentido de que enganche a la primera: precisa de varias escuchas para ir apreciando matices y ver que, tras ese sonido setentero arquetípico, hay toques de originalidad y un intento de, aún siendo fieles a determinado sonido, reinterpretar una tradición. Creo que es una banda que, con un poco de suerte, puede hacer cosas interesantes en el futuro. 

Troubled Horse - "Step Inside"

No sé que les darán a los suecos pero de un tiempo a esta parte su país se está conviertiendo en el paraíso rockero por antonomasía. Si años atrás surgieron bandas como Backyard Babies, Hellacopters, Opeth, Hardcore Superstar, Witchcraft  o TSOOL (por mencionar sólo algunas), ahora tenemos a Graveyard, Ghost, Free Fall (de los que ya hablamos recientemente en el blog), Vidunder, Spiders, Dean Allen Floyd o Troubled Horse. Aprovechando la inclusión de estos últimos en el cartel del  Azkena Rock Festival, comentaremos su disco de debut , publicado a finales del pasado año.

Troubled Horse es el proyecto paralelo de John Hoyles (Guitarra) y Ola Henriksson (Bajo), miembros de Witchcraft. El grupo se formó en 2007 y no fue hasta 2010 que publicaron su primera referencia discográfica, el 7" "Bring My Horses Home". Ha habido que esperar hasta 2012 para catar su primer larga duración, "Step Inside", un excelente trabajo que no tiene nada que envidiar, aún tratándose de estilos diferentes, al fenomenal "Legend", de Witchcraft. Al igual que la mayoría de sus compatriotas, los Horse se decantan por el retro-rock, en su caso hay que buscar las raices de su sonido en el Hard-Blues de finales de los sesenta y principios de los setenta.

Lo primero que llama la atención del disco es la parte vocal: Martin Heppich es un gran cantante, su expresividad le confiere al disco una personalidad muy marcada. Otro aspecto llamativo es el tono psicodélico de la mayoría de temas: el omnipresente Hammond y, el sonido del disco recuerdan a bandas como Cream, Grateful Dead, The Animals, Doors e Incluso Shadows (el inicio de "Dont Lie" lo hubieran podido firmar ellos perfectamente).

Buenos temas para parar un tren: "Bring My Horses Home", un medio tiempo de ritmo seco y solo asesino; los aires sureños de "Another's Man Name"; el contundente bajo y aires zeppelinianos de "As You Saw"; la bonita "Fears", que suena a unos The Band rockerizados, o dos temazos de Hard setentero como "One Step Closer To My Grave", de efectivos licks de guitarra y tremendo solo con wha-wha, y "Sherleen", el tema más contundente del disco con otro solo con wha-wha que pone los pelos de punta. El disco se cierra a lo grande con "I've Been Losing", un tema épico,  muy Grateful Dead,  de infecciosos teclados, y gran trabajo de guitarra y voz, que de hecho es la tónica de todo el disco.

Ahora sólo queda esperar a ver como se desenvuelven en directo el próximo sábado en Mendizabala. A pesar de tener que tocar en horario taurino (17:50), apuesto a que será uno de los grandes conciertos del festival, avisados están. Y corran a comprar el disco, que es buenísimo.

Free Fall - "Power & Volume"

Agradabilísima sorpresa este "Power & Volume" de Free Fall, la banda que han formado el guitarrista Mattias Barjed (ex The Soundtrack Of Our Lives) y Ludwig Dahlberg, el que fuera batería de The (International) Noise Conspiracy. Como todo lo que nos llega últimamente de tierras suecas (y casi todo bueno), el disco tiene un aire inequívocamente retro, aunque en este caso tira más hacia el Hard Rock setentero que a sonoridades Stoner/Doom.

La banda no esconde sus influencias: "Free Fall" suena a The Who por los cuatro costados; "Attila" sería su "Kashmir" particular; también hay ecos de Humble Pie y Montrose y, sobre todo, de AC/DC época Bon Scott ("Midnight Vulture" o "World Domination", por ejemplo), en buena parte debido a la voz de Kim Fransson, que en algunos cortes recuerda horrores al bueno de Bon. A pesar de que las referencias puedan resultar manidas, lo cierto es que el disco suena fresquísimo y hace honor a su nombre: un auténtico cañón, con una producción excelente y un gran sonido de guitarra y batería.

Lo más importante: el disco tiene canciones, que suele ser uno de los problemas de algunas de las bandas retro que han ido surgiendo últimamente. Hay muy buenos temas, y alguno memorable: el inicio con "Power & Volume" (con el doble bombo a tope); el ya mencionado "Midnight Vulture", un buenísimo medio tiempo de excelente solo de guitarra; "Love Bombing", el típico tema que se adhiere al cerebro desde la primera escucha o "Meat", la canción que cierra el disco, un tema vacilón y lleno de groove y con un excelente trabajo de batería.

Gran debut, pues, de Free Fall, que no me extrañaría ver a final de año entre los destacados en lo que se refiere a discos de Rock. Imprescindible para los amantes del Hard Rock clásico.

The Union: "The World is Yours"

The Union, (a quienes pudimos ver el año pasado en el Azkena Rock Festival ) es el grupo liderado por Pete Shoulder, ex cantante y guitarra de Winterville, buen grupo sin excesiva suerte, y Luke Morley, ex guitarrista de Thunder, la excelente banda inglesa de Hard Rock. Hace unas semanas han publicado su tercer disco, "The World is Yours".  

Elaborarlo no ha sido un camino de rosas: Como tantos otros grupos, The Union han tenido que recurrir al micromecenazgo para poder grabar su nuevo trabajo. En su caso han utilizado la plataforma Pledge Music y lo cierto es que les ha ido francamente bien, ya que consiguieron reunir el dinero necesario en únicamente dos días: lanzaron la campaña el 31 de agosto de 2012 y el 2 de septiembre ya habían alcanzado su objetivo.

La inversión ha valido la pena: Se trata de un trabajo notable, un paso adelante en su trayectoria, posiblemente el disco más completo que han hecho hasta el momento.

El más completo y, también, el más largo y variado: un total de 15 temas que van desde el Hard Rock de escuela británica que les es característico, hasta los temas acústicos que les acercan a Led Zeppelin, pasando por los arreglos en onda Americana, por los que siempre han tenido una predilección especial.

El disco se inicia con "Sawtooth Mountain Ride/You're my Jesus", una intro acústica que da paso a un tema guitarrero, con un riff seco, aderezado con pequeños detalles: coros femeninos, slide... El segundo tema es "Tonight I'm Alive", en mi opinión de lo mejor del disco: Una canción muy resultona, con un ritmo de bajo trotón y preciosa melodía, que hubieran podido firmar perfectamente los Travelling Wilburys. A continuación "Fading Out of Love", un bonito tema acústico, en el que Pete Shoulder demuestra (de hecho, lo hace durante todo el disco) lo buen cantante que es.

De ahí hasta el final doce temas que oscilan entre lo bucólico/campestre, como "To Say Goodbye", "Lost to the Wind", "Marie Celeste" (otra gran canción) o "You Can Share My dreams", y las canciones Hard Rock al estilo Thunder, como "The Perfect Crime", "What Doesn't Kill You" o "Wreck My Scene", el tema más rápido y agresivo del disco. 

De entre todas destacaría "The World is Yours", un tema potente, de riff pesadote y sonido casi grunge, con un bonito solo con wha-wha y toques de teclado que le dan un toque épico; "Tangled Up in You", otra de mis preferidas, un medio tiempo de aires sureños y bonito estribillo que remata Morley con un precioso solo; y "This is a London Song", otro medio tiempo Hard Rock, muy dinámico y melódico.

Un disco lleno de pequeños detalles, bien producido y con excelentes arreglos (acústicas, Hammond, dobro, mandolina, coros femeninos...) aunque quizá demasiado extenso: si hubieran dejado fuera un par de temas posiblemente el disco sonaría más compacto. Un mal menor, en todo caso.

Muy buen trabajo que deja un gran sabor de boca.